Fases del Capitalismo
El capitalismo es un sistema económico y social basado en la propiedad privada de los medios de producción y en la libre competencia del mercado. En este sistema, la producción y distribución de bienes y servicios se determinan principalmente por las fuerzas del mercado, es decir, la oferta y la demanda. El objetivo principal del capitalismo es la generación de beneficio económico para los individuos y las empresas, promoviendo así la innovación y el crecimiento económico.
Orígenes del Capitalismo
El capitalismo surge en Europa entre los siglos XV y XVI, en un contexto de expansión comercial y marítima. Este periodo, conocido como la Era de los Descubrimientos, vio el nacimiento del comercio internacional y el establecimiento de colonias que facilitaron el flujo de recursos y mercancías entre continentes. La acumulación de capital derivada de estas actividades comerciales sentó las bases para el desarrollo del capitalismo como sistema económico dominante.
Características del Capitalismo
A continuación, se presentan las principales características del capitalismo: propiedad privada, búsqueda del lucro y trabajo asalariado.
Resumen Histórico
El sistema capitalista comenzó en el siglo XV con la decadencia del feudalismo, un sistema económico, político, social y cultural basado en la posesión de tierras que predominó en Europa durante la Edad Media (siglos V al XV). Una característica central del feudalismo era la sociedad estamental, dividida en estamentos rígidos sin movilidad social. Los principales grupos sociales eran los señores feudales y los siervos, con los reyes y la iglesia por encima de los señores.
En el sistema feudal, los señores feudales administraban feudos con poder político, local y autonomía sobre las tierras, mientras que los siervos trabajaban en ellas. La producción feudal era autárquica y se destinaba al consumo local, sin moneda de circulación, ya que la economía se basaba en el trueque.
La decadencia del feudalismo se debió a varios factores que condujeron a la aparición de la moneda como valor de cambio y al surgimiento del sistema capitalista, marcando el fin de la Edad Media y el inicio de la Edad Moderna. La alianza entre los reyes y la burguesía mercantil fue esencial para la caída del feudalismo, ya que juntos asumieron el control estatal de la economía nacional para fortalecer el poder central y expandir el comercio.
Capitalismo Comercial o Mercantil
En esta fase inicial, el control estatal de la economía se convirtió en la base del mercantilismo, que se enfocaba en las transacciones comerciales para el enriquecimiento. Las principales características del mercantilismo eran:
- Monopolio comercial.
- Metalismo (acumulación de metales preciosos).
- Proteccionismo (barreras aduaneras).
- Balanza comercial favorable (exportar más de lo que se importa).
Capitalismo Industrial o Industrialismo
La Revolución Industrial del siglo XVIII, con la invención de la máquina de vapor y la expansión de las industrias, dio inicio al Capitalismo Industrial. La producción se transformó de manufacturas a productos industrializados, marcando el desarrollo del sistema fabril y la urbanización acelerada.
En esta fase, el trabajo manual fue reemplazado por la producción a gran escala con máquinas, basada en el liberalismo económico (mercado y libre competencia sin intervención estatal). Sus principales características fueron:
- Aumento de la productividad.
- Reducción de los precios de las mercancías.
- Ampliación de la clase obrera.
- Incremento de las relaciones internacionales.
Capitalismo Financiero o Monopolista
La tercera fase del capitalismo, denominada Capitalismo Financiero o Monopolista, surgió en el siglo XX, después de la Segunda Guerra Mundial, con la globalización y la segunda revolución industrial. Este sistema se basa en las leyes de los bancos, empresas multinacionales y grandes corporaciones a través del monopolio financiero.
Las características del capitalismo monopolista incluyen:
- Fusión entre capital bancario e industrial.
- Inversión en acciones empresariales.
- Expansión de empresas transnacionales.
- Especulación financiera.
- División Internacional del Trabajo.
Contexto Adicional
Algunos estudiosos sugieren que el capitalismo ha entrado en una cuarta fase con la expansión de las tecnologías de la información, denominada Capitalismo Informacional o Cognitivo.
La transición del feudalismo al capitalismo estuvo marcada por eventos como las expansiones ultramarinas del siglo XV, el crecimiento de las ciudades, el aumento de la población, el surgimiento de ferias libres y el desarrollo del comercio, así como la aparición de una nueva clase social, la burguesía.